診療や治療が安全かつスムーズ行われるように、専門知識をもって補助するのが看護師の仕事です。准看護師との大きな違いは、「国家資格であること」です。患者様にとって身近な存在として、チーム医療における役割は大きいと言えます。わずかな症状の変化を察知したり、患者様の状態を正確に理解し、安全かつ迅速に対応するために、幅広い知識と判断力が求められます。近年は、病院や診療所以外にも、介護施設、社会福祉施設、訪問看護など、活躍の場が広がっています。

看護師になったその先にもさまざまな道があります。看護師免許を取得した後、指定教育機関で１年以上の教育を受けると、「助産師」や「保健師」の国家試験の受験資格を取得することができます。病院や診療所以外にも、保健所や保健センターで働いたり、独立して開業したりと、活躍の場も広がっています。また、養護教諭養成機関で所定の単位を修得すると、「養護教諭」の免許状を取得することもできます。

看護師免許取得後も、目指す道はさまざま。現場のスペシャリストや管理職を目指すジェネラリストなど、多彩なキャリアを描くことができます。前者の場合は、「専門看護師」や「認定看護師」などの資格があります。それぞれある特定の看護分野において、熟練した看護技術と知識をもち、その分野の専門家として高い水準の看護ケアができると認定された看護師です。自分の興味のある分野を極めることで、看護師としての専門性をさらに高めていくことができます。後者の場合は、看護のリーダーとしてチームをまとめ、メンバーを動かすためのスキルが求められてきます。